קולואידים שם כולל חלקיקים זעירים, עד כדי גודל של מיליונית המילימטר, סופחי מים. הקולואידים הנם חלקיקים מוצקים המרחפים בנוזל (אינם צפים ואינם שוקעים). הם מהווים, בדרך כלל, הגורם לעכירות נוזל. חומרים קולואידים הנוצרים בתאים חיים (חלבונים, למשל), אינם עוברים בדיפוסיה דרך קרומי התאים אל סביבתם ועל - כן, מעלים את הערך האוסמוטי בתאים וגורמים לתנועת מים לתוכם.